El sello A Contraluz, dedicado al estudio del audiovisual y fruto de la colaboración entre Unión Editorial y el Grupo de Investigación en Artes Visuales y Estudios Culturales de la Universidad Rey Juan Carlos, presenta Van Damme. El héroe de Vitruvio, del escritor cinematográfico y cineasta Lorenzo Ayuso, un ensayo que revisa en profundidad la figura de Jean-Claude Van Damme como mito cinematográfico, cuerpo simbólico y reflejo de las transformaciones del cine popular de las últimas décadas.
Desde la imagen inaugural del spagat en Contacto sangriento (1988) —un gesto físico convertido en icono—, el libro propone una lectura del actor belga como figura escindida entre extremos: fuerza y fragilidad, virtuosismo corporal y vulnerabilidad emocional, masculinidad activa y objeto de deseo, estrella de acción e intérprete autoconsciente de su propio declive. Esa tensión constante, comparable a un equilibrio imposible, atraviesa toda su filmografía y constituye el núcleo del análisis.
Lejos de plantearse como una biografía convencional, Van Damme. El héroe de Vitruvio es un estudio crítico y cultural que examina cómo el actor ha utilizado el cine para explicarse, reinventarse y, en ocasiones, corregirse. Desde las narrativas de gimnasio y los torneos clandestinos de sus inicios hasta las autoficciones confesionales de su etapa más reciente, el libro recorre más de tres décadas de cine de acción atendiendo tanto a las películas como a los contextos industriales, estéticos y sociales que las rodean.
El volumen se estructura en cuatro grandes bloques cronológicos que analizan las distintas etapas de su carrera —del ascenso fulgurante al descenso, y de ahí a una inesperada relectura autorreflexiva—, abordando títulos clave como Kickboxer, Doble impacto, Soldado Universal, Timecop, JCVD o Jean-Claude Van Johnson. El resultado es el retrato de un héroe “anatómicamente perfecto” que quizá solo exista plenamente en la pantalla.
El libro cuenta con un prólogo del crítico de cine Jesús Palacios, una de las voces más reconocidas del análisis del cine de género en España, que sitúa la figura de Van Damme dentro de la tradición del imaginario popular contemporáneo.
Van Damme. El héroe de Vitruvio se dirige tanto a aficionados al cine de acción como a investigadores y estudiantes del audiovisual interesados en una lectura compleja, crítica, rigurosa y accesible de uno de sus iconos más persistentes. La preventa del libro ya se ha abierto, con vistas a llegar a las estanterías esta misma primavera.
Lorenzo Ayuso 